Perinteisessä ilmanerotusyksikössä happi- ja typpituotteet poistetaan matalapaineisina-kaasuina yläkolonnista. Uudelleenlämmityksen jälkeen lämmönvaihtimissa ne poistuvat kylmälaatikosta noin 0,12 MPa:n absoluuttisella paineella. Happikompressori puristaa sitten kaasun vaadittuun paineeseen (3,1 MPa) ennen sen toimittamista käyttäjälle.
Vuonnanestemäisen hapen sisäinen puristusprosessi, nestemäinen happituote poistetaan lauhduttimen -haihduttimesta (päälauhduttimesta), paineistetaan vaadittuun paineeseen (~3,1 MPa) nestehappipumpulla ja lämmitetään sitten uudelleen ja höyrystetään lämmönvaihtimissa ennen kuin se toimitetaan käyttäjälle. Toisin sanoen puristus vaadittuun paineeseen tapahtuu kylmälaatikon sisällä.
Perinteiseen prosessiin verrattuna sisäisellä puristusprosessilla on seuraavat ominaisuudet:
Happikompressoria ei tarvita.Nesteen puristaminen samaan paineeseen kuluttaa paljon vähemmän tehoa kuin vastaavan määrän kaasua puristaminen. Lisäksi nestehappipumppu on kompakti, rakenteeltaan yksinkertainen ja huomattavasti halvempi kuin happikompressori.
Turvallisempi kuin kaasumainen happipuristus.Nestemäisen hapen puristaminen on luonnostaan turvallisempaa kuin kaasumaisen hapen puristaminen.
Parannettu turvallisuus hiilivetyjen kertymistä vastaan.Koska suuri määrä nestemäistä happea poistetaan jatkuvasti päälauhduttimesta, hiilivedyt eivät todennäköisesti rikastu sinne, mikä edistää laitteiston turvallisempaa toimintaa.
Korkeampi lämmönvaihtimen hinta.Koska happivirta on korkeassa paineessa uudelleenlämmityksen ja höyrystymisen aikana, lämmönvaihtimien happikanavien on kestettävä korkea paine. Tämä lisää lämmönvaihtimen kustannuksia tavanomaiseen prosessiin verrattuna, ja suunnittelussa on otettava täysin huomioon mekaaninen lujuus ja turvallisuus.
Lisääntynyt ilmakompressorin energiankulutus.Korkeapaineisen-nestemäisen hapen höyrystyminen tarjoaa runsaasti jäähdytystä, mikä johtaa suurempaan lämpötilaeroon lämmönvaihtimien lämpimässä päässä-eli suhteellisesti suurempi kylmähäviö. Kylmätasapainon ylläpitämiseksi syöttöilmaa on syötettävä korkeammalla paineella, mikä lisää ilmakompressorin energiankulutusta.
Yleisesti ottaen ilmakompressorin lisääntynyt energiankulutus kompensoituu karkeasti nestehappipumpun alentuneella energiankulutuksella, tai se voi johtaa lievään nettolisään. Myös laitekustannukset ovat pitkälti vertailukelpoisia tai hieman alhaisemmat. Turvallisuuden ja luotettavuuden näkökulmasta sisäinen puristusprosessi tarjoaa kuitenkin selviä etuja. Vaihtuvataajuisia-nestepumppuja käytettäessä tuotteen hapen ja typen virtausnopeuksia voidaan säätää erittäin joustavasti, ja tuotteen puhtauden stabiilisuus on erinomainen. Tästä syystä tämä prosessi on tällä hetkellä laajalti käytössä kansainvälisesti.
