Perinteisissä ilmanerotusyksiköissä happi- ja typpituotteet otetaan ylemmän kolonnin matalapaineisista happi- ja typpivirroista-. Kun ne on lämmitetty uudelleen lämmönvaihtimissa, ne poistuvat kylmälaatikosta noin 0,12 MPa:n absoluuttisella paineella. Happikompressori puristaa sitten kaasun vaadittuun paineeseen (3,1 MPa) toimitettavaksi käyttäjille.
Nestemäisen hapen sisäinen puristusprosessi sitä vastoin poistaa nestemäisen happituotteen lauhduttimen -jälleenkeittimestä, puristaa sen vaadittuun paineeseen (noin 3,1 MPa) nestehappipumpulla ja lämmittää ja höyrystää sen sitten uudelleen lämmönvaihtimissa ennen kuin se toimitetaan käyttäjille. Toisin sanoen kylmälaatikon sisällä tapahtuu puristus vaadittuun paineeseen.
Perinteiseen prosessiin verrattuna sisäisellä puristusprosessilla on seuraavat ominaisuudet:
Happikompressoria ei tarvita.Nesteen puristaminen samaan paineeseen kuluttaa huomattavasti vähemmän tehoa kuin vastaavan määrän kaasua puristaminen. Lisäksi nestehappipumput ovat kompakteja, rakenteeltaan yksinkertaisia ja huomattavasti halvempia kuin happikompressorit.
Turvallisempi kuin kaasumainen happipuristus.Nestemäisen hapen puristamiseen liittyy vähemmän turvallisuusriskejä verrattuna kaasumaisen hapen puristamiseen.
Parannettu käyttöturvallisuus.Jatkuva huomattavien määrien nestemäistä happea poistaminen päälauhduttimesta estää hiilivetyjen kerääntymisen ja pitoisuuden, mikä tukee laitteiden turvallisempaa toimintaa.
Korkeammat lämmönvaihtimen kustannukset.Koska happi höyrystyy ja kuumennetaan uudelleen korotetussa paineessa, lämmönvaihtimien happikanavien on kestettävä korkeaa painetta, mikä lisää laitekustannuksia tavanomaiseen prosessiin verrattuna. Suunnittelussa on myös otettava huolellisesti huomioon rakenteen eheys ja turvallisuusnäkökohdat.
Lisääntynyt ilmakompressorin energiankulutus.Runsas kylmän vapautuminen nestemäisen hapen höyrystymisen aikana johtaa suurempaan lämpötilaeroon lämmönvaihtimien lämpimässä päässä, mikä edustaa suhteellisesti suurempaa kylmähäviötä. Kylmätasapainon ylläpitämiseksi tarvitaan korkeampi syöttöilman paine, mikä lisää energiankulutusta pääilmakompressorissa.
Yleisesti ottaen ilmakompressorin lisääntynyt energiankulutus kompensoi-tai ylittää hieman-nestemäisen happipumpun energiansäästön. Myös laitekustannukset ovat pitkälti vertailukelpoisia tai hieman alhaisemmat. Turvallisuuden ja luotettavuuden näkökulmasta sisäinen puristusprosessi tarjoaa kuitenkin selviä etuja. Vaihtuvataajuisten-nestepumppujen avulla happi- ja typpituotteiden virtausnopeuksia voidaan säätää erittäin joustavasti ja tuotteen puhtauden vakaus paranee. Tästä syystä tämä prosessi on laajalti hyväksytty kansainvälisesti.
