Perinteisessä ilmanerotusyksikössä happi- ja typpituotteet saadaan matalapaineisina-kaasuvirroina yläkolonnista. Lämmönvaihtimissa uudelleen lämmittämisen jälkeen ne poistuvat kylmälaatikosta noin 0,12 MPa:n absoluuttisella paineella. Sitten tarvitaan happikompressori, joka puristaa kaasun haluttuun paineeseen (3,1 MPa), jotta se toimitetaan käyttäjälle.
Nestemäisen hapen sisäinen puristusprosessi sitä vastoin erottaa nestemäisen happituotteen lauhduttimen -kiinnittimestä (päälauhduttimesta). Tämä nestemäinen happi puristetaan vaadittuun paineeseen (noin 3,1 MPa) nestehappipumpulla, lämmitetään sitten uudelleen ja höyrystetään lämmönvaihtimissa ennen kuin se toimitetaan käyttäjälle. Toisin sanoen puristus vaadittuun paineeseen tapahtuu kylmälaatikon sisällä.
Perinteiseen prosessiin verrattuna sisäisellä puristusprosessilla on seuraavat ominaisuudet:
Happikompressoria ei tarvita.Nesteen puristaminen samaan paineeseen kuluttaa huomattavasti vähemmän tehoa kuin saman kaasumäärän puristaminen. Lisäksi nestehappipumppu on kompakti, rakenteeltaan yksinkertainen ja huomattavasti halvempi kuin happikompressori.
Nestemäisen hapen puristaminen on turvallisempaa kuin kaasumaisen hapen puristaminen.
Koska suuri määrä nestemäistä happea poistetaan jatkuvasti päälauhduttimesta, hiilivedyt epätodennäköisemmin keskittyvät sinne, mikä edistää laitteiston turvallisempaa toimintaa.
Koska happi höyrystyy ja lämmitetään uudelleen korkeassa paineessa, lämmönvaihtimien happikanavien on kestettävä korkeaa painetta, mikä lisää lämmönvaihtimen kustannuksia perinteiseen prosessiin verrattuna.Lisäksi lämmönvaihtimien rakenteellinen lujuus ja turvallisuus on otettava täysin huomioon suunnittelussa.
Nestemäisen hapen höyrystymisen aikana käytettävissä oleva jäähdytys on runsaasti, mikä johtaa suhteellisen suureen lämpö{0}}loppulämpötilaeroon lämmönvaihtimissa-, mikä tarkoittaa, että kylmähäviö on suhteellisen suuri.Kylmätasapainon ylläpitämiseksi tarvitaan korkeampi syöttöilman paine, mikä lisää ilmakompressorin energiankulutusta.
Yleensä ilmakompressorin lisääntynyt energiankulutus kompensoi karkeasti nestehappipumpun energiankulutuksen pienenemisen, tai se voi johtaa lievään kokonaislisäykseen. Myös laitekustannukset ovat suunnilleen vertailukelpoisia tai voivat olla hieman alhaisemmat. Turvallisuuden ja luotettavuuden näkökulmasta sisäinen puristusprosessi tarjoaa kuitenkin selviä etuja. Vaihtuvataajuisia-nestepumppuja käytettäessä happi- ja typpituotteiden virtausnopeuksia voidaan säätää erittäin joustavasti, ja myös tuotteen puhtausstabiilisuus on hyvä. Näistä syistä se on tällä hetkellä yksi kansainvälisesti laajimmin käytetyistä prosesseista.
